Il progetto nasce da molteplici considerazioni tra cui, principalmente, la constatazione di una debolezza oggettiva di un dibattito pubblico pacato, dovuto anche alla difficoltà che hanno specialmente i giovani a orientarsi nell’ambito variegato dei social e della capacità di distinguere la fondatezza dei messaggi da essi mediati. Da questo dato di fatto nasce, per converso, l’esigenza di educare i ragazzi a saper distinguere tra le fonti e a formulare argomenti ben fondati. In un contesto ludico il torneo di dibattito incentiva l’educazione all’ascolto e al confronto civile che passa attraverso l’analisi delle argomentazioni avverse. 

 

Obiettivo del torneo è la promozione di competenze linguistiche, logico/argomentative, interculturali e di cittadinanza dei partecipanti nell’ambito del parlato, della comunicazione non verbale e della capacità di esprimersi in pubblico. Sono inoltre sviluppate soft skills e life skills,quindi capacità creative, comunicative, di ascolto, di iniziativa, pro-socialità, resilienza ecc. I dibattiti sono realizzati, con formule diverse, in lingua italiana, inglese e tedesca.

La pratica della discussione per tesi contrarie concorre fortemente all’educazione civica e alla cittadinanza. Vi contribuisce in senso teorico e contenutistico poiché nel dibattito vengono affrontati temi riferiti all’educazione ambientale, alla dimensione estetica, alle regole della convivenza, ai principi istituzionali e della coesione sociale. E vi contribuisce anche in senso pratico, dato che sviluppa le capacità linguistico-espressive nella lingua madre e nelle lingue straniere e, nello stesso tempo, esercita in modo concreto i giovani al confronto, alla mediazione, al riconoscimento dell’altro, contribuendo, in tal modo, a prevenire le relazioni basate sulla reazione immediata e su comportamenti prevaricatori. 

 

In questi anni sono stati coinvolti circa 7000 studenti delle classi IV e III del ciclo secondario di secondo grado e, più recentemente, della scuola secondaria di primo grado che si sono esercitati nell’arte della dialettica e della controversia, apprendendo metodi, regole e principi che, secondo le finalità del progetto, faranno parte del loro patrimonio di cittadini. Nel 2018/19 le classi che hanno partecipato ai dibattiti sono state 60, i gruppi di studenti che hanno gareggiato secondo la formula delle gare in lingua straniera (Wordgames in inglese e di Wortgewerb in tedesco) 14: in tutto gli studenti che hanno avuto contatto con la pratica dell’argomentazione verbale sono stati 1300. I temi affrontati sono stati ca. 26 e i docenti che hanno seguito le classi o i gruppi come tutor 63. A questi docenti vanno aggiunti gli insegnanti e gli esperti che hanno partecipato alla formazione degli alunni e alle gare accanto ai tutor e come giudici. 

 

Il progetto ha un notevole successo, tanto è vero che il metodo del dibattito razionale - che ha le sue radici nel dialogo Socratico e soprattutto nelle disputationes medievali - si sta, sulla base dell’esempio “A suon di parole”, diffondendo al biennio delle superiori, alla scuola secondaria di primo grado, nelle classi e all’interno delle assemblee di Istituto. Il debate costituisce un ambiente di apprendimento che destruttura e ricompone in modo innovativo il setting tradizionale della classe e per sua natura fa riferimento a modalità cognitive, relazionali e linguistico-comunicative plurime e di diverso tipo che gli studenti devono imparare a gestire in modo appropriato. Gli argomenti dei dibattiti hanno carattere civico; solitamente non sono affrontati in ambito scolastico e sono proposti ai giovani come occasioni per misurarsi con argomenti che li pongono di fronte a tematiche attuali, alle complessità dei nostri tempi e alle prospettive del futuro. Secondo le testimonianze dei docenti e degli studenti, basati su monitoraggi quantitativi e qualitativi, negli alunni sono sviluppate naturalmente abilità utili non solo in ambito scolastico, ma anche nel rapporto con il mondo del lavoro e con il territorio. 

 

Nell’a.s. 2019/20 il torneo si è interrotto nella fase in cui erano concluse le selezioni interne alle scuole e dovevano iniziare le gare tra Istituti. I partecipanti erano numerosi. Nell’a.s. 2020/21 le gare vengono riproposte in formato online e per motivi pratici si è dovuto limitare il numero delle scuole iscritte. Inoltre l’entrata in vigore dell’insegnamento di Educazione civica e alla cittadinanza rende più che mail attuale la pratica del dibattito regolamentato. Il modello e l’esperienza trentina di dibattito sono analizzati in un volume a cura di P. Sommaggio e C. Tamanini, A suon di parole, il gioco del contraddittorio, Mimesis, Mi, 2020.